I Faraoni riscrivono la storia: per la prima volta nella loro storia staccano il pass per gli ottavi

Un sensazionale tiro dalla distanza dell'australiano Cristian Volpato ha scheggiato la parte alta della traversa dopo soli cinque minuti in Texas e, quasi subito dopo, solo un intervento disperato dell'egiziano Rami Rabia ha impedito a Jordan Bos di sbloccare il risultato dopo una fuga solitaria attraverso la difesa avversaria. Tuttavia, al 13° minuto, l'Egitto è passato in vantaggio al primo tiro in porta: Emam Ashour si è fatto trovare pronto sul secondo palo per deviare in rete il delizioso cross di Karim Hafez. Nonostante l'Australia abbia iniziato a trovare un ritmo migliore, l'Egitto si è dimostrato più incisivo in fase offensiva.

Dopo mezz'ora di gioco, i Socceroos non avevano ancora effettuato un tiro in porta e, quando Aziz Behich ci è finalmente riuscito, Mostafa Shobeir si è fatto trovare pronto. Il dominio nel possesso palla e oltre 100 passaggi tentati in più raccontano la supremazia egiziana, sebbene Mo Salah sia rimasto ai margini della manovra fino all'intervallo. I Faraoni erano ancora in controllo al momento del fischio finale del primo tempo, lasciando a Tony Popovic molto su cui riflettere durante la pausa.

A soli 10 secondi dalla ripresa, Omar Marmoush si è ritrovato a tu per tu con il portiere, senza però riuscire a inquadrare lo specchio; poco dopo, su un attacco australiano, Connor Metcalfe ha saltato sul secondo palo finendo però per travolgere Mohamed Hany anziché colpire il pallone verso la porta. La partita di Hany è poi peggiorata quando ha deviato nella propria rete un brillante cross nato da un calcio di punizione australiano.

Le occasioni nitide sono scarseggiate da quel momento, finché l'Egitto non ha reagito esercitando una pressione finale sulla porta dei Socceroos. Patrick Beachha compiuto un'incredibile parata con una mano su un potente colpo di testa di Rabia, prima che Harry Souttar bloccasse il tentativo di Haissem Hassan, portando la sfida ai supplementari.

La prima vera occasione di Salah è terminata alta sopra la traversa da buona posizione e, da quel momento, il match ha ripreso il copione precedente. La mezz'ora aggiuntiva non ha impegnato eccessivamente i portieri, anche se a due minuti dalla fine Mathew Ryan è subentrato a Beach tra i pali, probabilmente nell'ottica di compiere qualche prodezza durante i rigori. Souttar ha calciato alto il primo penalty, consegnando all'Egitto, reduce da quattro sconfitte consecutive ai rigori, un vantaggio immediato che non ha mai dato l'impressione di voler dilapidare. L'audace cucchiaio di Salah ha dato prova della fiducia della squadra e l'errore del diciottenne Lucas Herrington per l'Australia ha concesso a Hossam Abdelmaguid la possibilità di chiudere i conti, sfruttata con freddezza per mandare i suoi agli ottavi.

AUSTRALIA-EGITTO 3-5 (0-1) dcr

MARCATORI: 13’ Ashour, 55’ Hany (aut)

SEQUENZA RIGORI: Souttar (alto); Saber (gol); Irvine (gol); Rabia (gol); Mabil (gol); Salah (gol); Harrington (traversa); Abdelmaguid (gol)

AUSTRALIA (3-4-2-1): Beach (119’ Ryan); Circati, Souttar, Harrington; Bos (46’ Trewin), Irvine, O’Neil (91’), Behich; Volpato (74’ Hrustic), Metcalfe (91’ Mabil); Irankunda (74’ M. Touré). A disp. Izzo,, Burgess, Degenek, Devlin, Geria, Velupillay, Yengi. Ct. Popovic

EGITTO (4-4-2): Shobeir; Hany, Ibrahim, Rabia, Hafez (80’ Trezeguet); Ashour, Fathy (67’ Abdelmaguid), Attia (120’ Saber), Marmoush (106’ Abdelkarim); Salah, Ziko (67’ Hassan). A disp. Soliman, M. Alaa, El Shenawy, T. Alaa, Adel, Dunga, Zizo. Ct. Hassan 

ARBITRO: Tejera (URUGUAY)

AMMONITI: 91’ Hassan (ct Egitto), 105’ H.Hassan, 120’ Yasser

ANGOLI: 4-7

RECUPERO: pt 6’; st 5’; pts 1’; sts 2'

SPETTATORI: 70.244